秋天的美丽

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儿子昨天晚上在他的微信公众号里发了他自己制作的电子小课。

下面是《知识的进化》（[英]西蒙·温切斯特 著 孙亚南 译 ）的书摘，有一段描写男孩们在泥板上写字，觉得有趣：
世界上第一批专门建造的学校（部分）
尽管来自其他文化的竞争十分激烈，美索不达米亚地区的学校在过去仍被确认为世界上最早的学校，很可能至今仍是如此。最近，考古学家在尼普尔发掘出了世界上第一批专门建造的学校之一，这个沼泽城镇位于幼发拉底河支流两岸，在现今的巴格达以南约150千米处。
奥斯丁·亨利·莱亚德(Austen Henry Layard) 是英国帝国主义者和不屈不挠的探险家，他于1851年首次发掘了尼普尔的遗址。莱亚德是典型的维多利亚时期的人物，富有、悠闲、傲慢、勇敢、爱冒险。他也是一位伟大的语言学家，对美索不达米亚地区充满了无限的热情。由于他在基督教圣地发现了《圣经》中提到的许多城镇和村庄，伦敦的报纸真诚地称他为“使《圣经》成为现实的人”，这一点也不奇怪。为了在考古界获得名望，莱亚德很快转移到尼尼微去挖掘珍贵的文物，但小镇尼普尔依旧吸引着人们。自莱亚德发现尼普尔遗址以来，人们对此地的研究几乎没有停止过，最近的大部分研究由宾夕法尼亚大学的师生完成。在这里发现的数百块泥版早已被翻译完毕，费城的研究人员和芝加哥东方研究所的博闻广识的学者仍在对其进行深入研究。
学者们的目光聚焦于被称为尼普尔泥版屋的建筑。这无疑是一所小型的社区学校，即苏美尔语中的 eduba。这所学校与美洲大草原上的单间校舍有许多相同之处，我们可以将两者进行比较。美国内布拉斯加州的单间校舍有柴火炉来抵御冬天的严寒，尼普尔的泥版屋则有面包炉，不仅同样起着御寒的作用，还能让孩子们吃上面包。
我们可以想象当时的情景。孩子们在黎明时分来到学校，在弥漫着烤面包香味的教室里开始了一天的学习。教室里可能最多有20名学生，他们都坐在长凳上。随着农场工人和商人的声音、骆驼的吼叫声和山羊的咩咩声逐渐远去，孩子们垂下头，将磨尖的石头楔子当作笔，在老师分发的湿泥版上书写楔形文字。每块泥版的左侧是老师当天所讲的内容，右侧是学生们笨拙抄写的粗糙版本，其中不乏修改、擦除和划掉的痕迹。
在世界另一端，4000年后的美洲，孩子们用粉笔在石板上写字，写错了就用袖子擦掉。在尼普尔，情况有些不同，即所有的学生都是男孩。如果一个学生对自己完成的作业感到满意，他就会将自己的泥版放在面包炉上烘烤，等泥版变硬后再交给老师。接着，他可能会躺在长凳上，望着幼发拉底河慵懒的河水，等待老师评判。如果学生放弃上交作业或老师判定不合格，相应的泥版就会被扔到教室中间的坑里。放学后，班长会往坑里的泥版碎片上倒一壶温热的河水，然后把泥浆搅拌均匀，揉成球状，做成一套新的扁平小泥版。换句话说，扔掉的泥版会被回收，供学生们第二天使用。考古学家在遗址中发现了几块碎泥版，其中一些可能是受挫的学生一气之下摔碎的。它们逃脱了被搅拌成泥浆的命运，成为数千年后学者们钻研的标本。这种记忆的延续令人愉悦，从中可以推测出巴比伦的学校日常教学的节奏。

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儿子仍然继续学习。

下面是《走过苦难》（提摩太·凯勒 著 李婧 译）书摘：
生命故事：有了神，生命甘甜
马克和玛莎
玛莎：我的丈夫马克此时坐在轮椅上，除了双眼，身体各部位都动弹不得，而且眼动也越来越困难了。我们就这样一路走了近十年。
那一年马克四十八岁，有一天他开始有轻微的肌肉抽搐，一个月后，医生诊断他患上了绝症——肌萎缩侧索硬化症(ALS)，又叫卢格里格氏症(Lou Gehrig’s disease，俗称“渐冻人症”)。我们结婚二十五年了，有四个孩子，我们全家都喜欢运动，马克的身体瞬间垮掉，这对我们全家打击极大。
马克生病后，我陷入绝望的黑洞。如何度过未来痛苦的日子?我没有头绪。我请所有的朋友为我祷告，祈求明天的恐惧不要夺去我今日的喜乐，我苦苦地挣扎。我在想：“如果我不是马克的妻子，那我什么也不是。”
今天，我终于明白，这句话显明了我心中的偶像，我也明白了为什么当时我会如此绝望。那个时候，马克不仅是我的丈夫，他也是供应我一切需要的人。在我眼中，他比神更重要。我能走出绝望，那真是不可思议。我没有意识到自己“振作起来”了，但我经历了一种重生的感觉。在最初的日子里，马克和我引用了我们能想到的有关上帝眷顾的每一节经文。我们尝试各种方法，让神的爱和信实浇灌我们的心灵。尽管生活不如意，我们仍努力在所认识的真理上扎根。
马克(他借助能够识别眼球运动的电脑说这段话)：我年轻时喜欢运动，讨厌坐板凳。确诊之后，有一天我向神呼喊，我觉得自己被强行拽下场，可事实上我还能再贡献几分。神这样回答我：“你在场边坐了这么久，现在应该上场了。”神所做的我不明白，我只能紧紧抓住真理。按照他的安排，苦难必有意义，但每一天都是信心的操练。
“基督的身体”以很真切的方式来到我们的生活中。朋友们来帮忙做饭、送礼物卡、整理花园、为孩子们准备生日聚会，或者只是陪在我们身边。十年来，总有许多人支持我们，给我们力量和关爱。
玛莎：刚开始，我觉得有太多东西在情感上无法承受。其中一件事就是为马克寻找墓地。有一天，女儿们和我一起去看墓地。那是一段美好的时光，我们甚至有说有笑。我感到神对我说：“我在这里。即使是在你自认无法面对的处境中，我也会在你身旁。”那一天至关重要，我感受到他的同在，而且从那以后，无论发生什么，他都与我同在。
马克：八年来，我不能说话，于是就在心里唱赞美诗和黑人灵歌，这对我帮助很大。许多赞美诗的主题都是苦难，这些诗歌深触我心，我虽然痛苦，却能感受到他的同在。现代基督教音乐真的无法和古典圣诗相比，它们是最好的提醒，让我们记得这个世界和世上的困难不是我们真正的家园。最近我又被确诊患上了肝病，而且是末期。有时候我会说，自己所受的苦真是不公平，但是那本不该受苦却饱受折磨的只有一位，就是耶稣。他在十字架上与天父隔绝，这种苦超过我所承受的一切。他为了我，承受与天父分离之苦，我又怎能抱怨呢?我记得提姆·凯勒讲过一个故事，有个身患绝症的人对他说，因着病痛，他感受到了与神同在的甘甜，这比多活几年要好得多。我发现，这是真的。
玛莎：我们失去了很多，但同时也找到了意义和目的，活出了喜乐，生命成长得以整全。如果中途退场，我会错过多少!神在这个过程中给了我太多太多。我体会到悲伤和甘甜紧密相随。苦难让生命更深刻，更丰富。如今，我学会了许多功课，耶稣于我心也更加甘甜。