布朗克斯科学高中(Bronx Science)
转眼间,女儿也要上高中了,原则上有纽约四百多公立高中的七百多个项目可选,但是有九所所谓的特殊高中需要特别考试或表演来录取的,这考试很不容易,很多孩子要参加强化补习班,女儿不愿意吃这个苦,但是也想去考一考,只是有自知自明不抱幻想,既然考试就得填特殊高中的报名单,所以总得去参观一下,她只选了Bronx Science, 那我们就去参观这唯一的一所特殊高中。
从我们家去这家高中,要坐一路巴士,再转两路地铁,至少路上要化两个小时,尤其是在上下班高峰,地铁里也是前胸贴后背,对女儿来说几乎没有多少机会这么挤过车,但是我是有意让她体验这样的感受,如果她一旦被录取,我们肯定会给她提供校车服务,但是她需要知道即使是那样她也需要付出更多的努力,因为即使是校车估计也得早上六点就得出发。我很快地把话题引到了她的好朋友萨宾娜的哥哥身上,那小伙子就是考上这个Bronx Science,但是家里付不起一年三,四千块的校车费,那小伙子每天早上5点就得出门,每天这么自己做车上下学,这一路上至少就得化四小时,他一直坚持下来。我的用意是让女儿明白,上这样的名校,不光只是要聪明考试好,更是需要有这样的毅力和辛苦努力,但从另一个角度来说,如果少年就那么老成,象萨宾娜的哥哥那样,以后成长成一个目标明确意志坚决的有为青年,肯定是意料之中的。
到了高中,按女儿的兴趣先去三楼参观生物科的展览,迎面第一个项目题目是研究小白鼠是左撇子还是右撇子,方法是通过手术分别将小白鼠的右半脑和左半脑造成部分脑溢血中风,再训练其用瘫痪的左爪或右爪来恢复功能的快慢程度,女儿问了这些对小白鼠脑血管的手术都是由学生本人完成的。还有的研究包括有些精神病人大脑扫描图像分析,显示那些区域的兴奋度有什么差异。这些研究自然不是光在中学里能独立完成的,纽约的这些名校和这里最著名的大学,医院或研究机构有非常紧密的联系,很多高年级学生的研究课题就直接跟教授们做课题了。
二楼和一楼是化学和物理的教室,里面不少学生做各种演示,一个个充满了对求知的热忱,这当然很能理解,因为只要转到走廊上,就见一个个橱窗,上面有"某某诺贝尔奖得主,我校某某届校友"的标题,这里至今出了7个诺贝尔物理奖,1个诺贝尔化学奖,而且还有5个美国最高的国家科学奖得主。
当然这个学校的理科强不足为奇,毕竟叫"科学高中"吗,但是我在学校的介绍中看到的校友有得新闻普立策奖的,有获奥斯卡提名的等等,所以这里的文科其实也很强。女儿进门就发现了这中学里还有一个犹太大屠杀博物馆,这让我们很好奇,从来没有在学校里还见过有这样的博物馆的,在找博物馆的问路路上,一位老师热情地带我们去,我顺便问了这博物馆的来历,原来是该校的一位历史老师本来自己热衷于收集那段历史的文物,后来文物多了,第一需要有地方展览,第二觉得这是一个非常好的历史教育题材,就和教育局联合开辟了大概是世界上独一无二的中学犹太大屠杀博物馆。里面文物不多,但是看得出收集者独具用心,第一个主题是关于当时的"纳粹少年先锋队",和"纳粹青年队"的宣传画和宣传资料,让现在的年轻人看看当初纳粹是怎么样从小对德国人民洗脑的。就象过去和我儿子讨论纳粹的那样,为什么当时会把戈培尔列为希特勒之下的第二号战犯,是因为盟军觉得这纳粹宣传部把一代德国人洗脑,把德国年轻人变成凶残的战争魔爪的罪行最重。
学校里专门为这个博物馆开了一门课,叫"Holocaust Leadership Program",我们和其中的几名学生交谈,她们介绍了一些活动,比如采访犹太大屠杀中的幸存者,建立历史档案等等,我特别注意到了这其中一个学生是严严实实包住头发的穆斯林女学生,但她也同样热忱地参加这个以犹太人为主题的活动,因为就象她们说的,二战已经过去了,但是各种各样的各国各族的大屠杀仍然不时出现,而其根源基本和纳粹当初屠杀犹太人的用意如出一辙。看得出很多家长对这个博物馆很触动,周围的几个家长,一个是黑人,一个看上去象中东的阿拉伯人,一个是如我的亚裔,不约而同地向学生们表示这非常有意义,这样的学校不光是教学生怎么样做得好,更教学生怎么样做得对,而后者这个社会里实在是重视得太少了。
参观完毕,我和女儿感触良多,女儿说这个特殊高中的考试我大概是90%以上不大可能会通过的,本来我们也是希望她考试但是要做多大的努力她自己决定,所以既然她没有这个决心和意志,我们也不对此抱希望,但是我说今天我们看到了,上这样的学校不仅仅是靠智力,更要有毅力和志向,学习也远远不是考试考得好的事情了,需要的是科研精神,除非她有这样的准备,否则即使她考上了我也要劝她认真权衡一下,我们还是希望她做自己力所能及的但是却是自己真心喜欢的事情。
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