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《人物》张柔安 哈佛人变身糕点女王
本报记者/唐嘉丽 世界新闻网 北美华文新闻、华商信息
April 03, 2011 06:25 AM |
41岁的张柔安(Joanne Chang)在波士顿和剑桥市经营三家「面包咖啡屋糕饼店」(Flour Bakery + Cafe),与丈夫经营「Myers +Chang」餐厅,也是「面粉:波士顿面包咖啡屋的神奇食谱」(Flour: Spectacular Recipes From Boston’s Flour Bakery +Cafe)一书的作者。
从应用数学、经济学,到牛油与面粉。从哈佛人、专业顾问,变身「糕点女王」,她的经历有如神话,在餐饮业界崛起的故事不同一般。
在德州达拉斯,一个台湾移民家庭中长大。母亲是经济学者,父亲是电工程师。张柔安说,初中以后,常做完功课,等妈妈下班,在厨房帮忙洗洗切切,与母亲谈天说地,「我对厨房一直很熟悉」。但「甜食」却完全是另一回事。
父母对甜食管制严格。餐后甜点就是一盘水果。过节时,母亲买回中秋月饼,她笑说,当时除了大叫「难吃(gross)!」 ,还跟母亲抱怨「这根本不是desesrt!」
十多岁之后,到美国朋友家玩和用餐,这才真正尝到甜食的滋味。高中时,自己开始在家中烤巧克力饼干,给后来上麻省理工学院的弟弟吃。读大学和上班时,很爱烘烤甜点与同学同事分享,也赢来「巧克力饼干女孩」的称号。
1991年,以优秀成绩自哈佛大学毕业时,主修应用数学和经济学的张柔安说,自己「就像所有毕业生一像,不知道将来要做什么」。跟著潮流和最普遍的选择,进了剑桥市的Monitor国际咨询公司,当起管理顾问。
白天穿西装高跟鞋上班,夜晚和周末,她换上围裙,烘烤饼干和蛋糕。骑单车到成人教育中心修习「经营食品企业」课程。也就租赁的公寓厨房中开始「Joanne's Kitchen」的小生意,多半为友人烤饼干和蛋糕。
两年后,她走到「要继续工作,还是进商学院以求更上一层」的十字路口。张柔安衡量自己有点积蓄,单身生活简单又无负担的状况,在郑重的考虑下,决定要试试第三条路:「给自己一年时间,去做想做和喜欢的事」。
那年,她24岁,在面临「要如何走自己人生之路」的困境抉择时,跟著心,她辞去许多人向往的好工作。在同事们办公室的信箱中塞进一袋袋的告别礼物,里面附著一张字条,上面写著:「有一天,这些饼干会成名!」。
在波士顿Biba餐馆找到第一份转行后的工作。她从基层做起。「进入专业厨房,让我大开眼界」,她说,处处有趣新鲜、事事都可学习,她爱上厨房、日日开心上班,也发觉自己更偏爱甜食料理。
哈佛高材生放弃高薪工作,转作时薪17元的餐饮学徒?!
很难免地,张柔安经常要面对「你的父母怎么看这件事」的问题。
「当时,他们很『关切』(concern)我的决定」,她说,自己很了解父母培养她和弟弟上名校而付出所有心力与投资的苦心。但是尝试另一条全新之路,并非凭空而起,张柔安说,自己固执坚定,但是讲理审慎。父母深知女儿的个性,也知道她从不以财富定义成功。走一条没有兴趣的路,她并不快乐。更何况,她有后备计画(backup plan)。给自己一年的时间体验和尝试,若是不行,总是可以回头。
但是她一头栽进厨房,有太多东西要学,工作上的挑战,烘焙中的乐趣,让她没空停下脚步,一心向前追求进步。张柔安说,尝试一年之后,自己决定这就是自己要走的路。
一年后,她在波士顿市郊牛顿市中心的Bentonwood Bakery找到工作。重头学习正确地制作那些曾在厨房中自学摸索的烘焙料理,每日削一箱又箱的苹果,一点也不觉得枯燥或辛苦。在满溢奶油和面粉烘焙香味的面包店中,她有著「找到家」的幸福感觉。
1995年,应征剑桥市四星级Rialto餐馆「糕点帮手」(pastry help )职位的张柔安,竟被彗眼识英雄的糕点名厨Jody Adams相中,愿意破格聘她担任「糕点师傅」(pastry chef)。而Rialto的另一位老板 Christopher Myers 许多年后成了她的老公。
仅有一年专业糕点烘焙经验的张柔安自知不足,她谦虚努力地学习,Jody厨师倾囊相授,两年中学会了师傅的烘焙风格、密方绝招,以及管理厨房的方式。不仅是自己原本熟悉的饼干蛋糕,她象是多了一双能够无限伸展的翅膀,掌握意大利卡萨塔冰糕(Italian Cassata)、反烤焦糖水果塔(Quince Tarte Tatins)、皮蒂维耶杏仁派(Almond Pithiviers)等,餐馆甜点菜单上每一道糕点的料理法。
有了学习的目标,旅途中的每一站都有特殊意义。2007年,她搬到纽约,跟随名厨Francois Payard,在著名的纽约「佩雅法式烘焙屋」(Payard Patisserie and Bistro)接受法式甜点料理的洗礼。在此同时,自行创业的心念愈来愈明确。一年后,她回到波城,一边在Mistral餐厅担任糕点厨师,一边筹划创业。
2000年,她拿出近三万元的全部积蓄,加上家人亲友的协助及贷款,在波城南端区(South End)开设了第一家「面包咖啡屋糕饼店」,主打早餐糕点、面包、蛋糕、饼干、水果饼(tarts),以及三明治、热汤、和沙拉等轻食。自己就住在店面楼上,每天清晨三点起床后,下楼工作,围绕著面粉、牛油、烤箱忙碌一整天,乐此不疲。
张柔安讲究高质量的的糕点成品和周到贴心的顾客服务,让Flour的名声很快远传四方。纽约时报和许多著名的料理杂志Gourmet,Food&Wine, Bon Appetit,, Conde Nast Traveler, Lucky Magazine, Inc. Magazine 等都有Flour的报导。
2009年,张柔安的焦糖核桃卷(sticky bun)在Food Network的「Throwdown with Bobby Flay」节目中,击败名厨Bobby Flay,更使Flour声名大噪。顾客排长龙在店前等著焦糖卷出炉。没有预订的客人经常失望空手而回。还有许多人慕名从远地而来,就为一尝该店细腻扎实、口感香浓的甜点。面包咖啡屋的手工松饼(muffins)、甜食,和早餐糕点以简单朴实著称,但这些糕饼比别人的味道更浓郁、口感更香脆,也因为火候到位,糕饼边缘裹覆著的焦糖汁总是散发著令人无法抗拒的吸引力。
Flour的第二和第三家分店,分别于2007年和2010年,在波士顿内港Fort Point Channel区,和剑桥市中央广场开张。她坚持为店中糕点质量和服务品管严格把关,在三店中担任训练新厨师和营销等工作。除此,她也为Fine Cooking、Atlantic等杂志写书评或开专栏。
去年10月,她与Christie Mathesonao合撰的「面粉」新书出版。还不到圣诞节,第一版就销售一空。张柔安说,新书销售之好,超过预期。现在二版还在热卖,三版也已付梓。
张柔安人如其名,秀外慧中、气质出众,总是带著灿烂的笑容。整天与牛油、面粉和糖为伍,却始终保持高挑的好身材。虽时时需要品尝成品,她总是剥开一半、浅尝一小口。她说,面对甜食,自己看到的是「工作」,没有贪恋,也不会过量。除了阅读,她的另一个嗜好是慢跑。连续六、七年参加长达26哩的波士顿马拉松比赛的张柔安,每天锻练,运动也是她维持充沛精力和焕发健康的重要法宝。
Flour的西点中没有半点中国甜食的影子。张柔安说,从小到大,自己吃过的中国甜点并不多,最喜欢的应该是红豆面包等豆沙甜食。但现在与丈夫一起经营的新式「Meyers & Chang」中国餐厅,菜单中有不少创意餐点,是来自儿时家中饭桌上台湾菜肴的启发。
她说,很喜欢自己的每一个角色,也偏爱在厨房中指导新厨师的教学工作。创置Facebook、Twitter,广邀朋友一起谈天交流。有一天,收到一名新书读者的电邮,说到她按食谱成功做出第一个糕点成品,让她的母亲感动落泪。张柔安说,接信的那一刻,自己也感动莫名、无比开心。
追求至爱的执著与热情,十分明显,张柔安虚心就教、勤奋努力,让她赢得周遭人的敬重,也使她优越而出众。四年哈佛教育与之后开创烘焙事业的关系不大,但是张柔安也不否定,可能正因为是哈佛的好名声,使她比别人更能获得眷顾与好运。她说,很喜欢现在的生活,工作中,有同事的友谊与敬重、获得顾客的赞赏与忠诚,最让人感觉满足。
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