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binfeng2000

让孩子发挥想像力

编译张大顺

January 26, 2010 12:00 AM | 512 观看次数| 4 | |


对于儿童而言，牙仙子的传说是真是假？或是每年会送礼的圣诞老人，以及天未亮就把垃圾收走的清洁工，到底是否存在？这些问题看似简单，但儿童如何回答，却是评估其「认知发育」(cognitive development)的重要指标。

华尔街日报报导，长久以来，想像力(imagination)被视为儿童逃避现实的方式，一旦成长至某个年龄，势必会抛弃幻想，而面对真实世界。不过，愈来愈多儿童发育专家已认同想像力的重要性，以及其在理解真实世界所扮演的角色。想像力对于学习我们未直接接触的人物和事件，确有必要，例如其他国家的历史或事件。对儿童而言，想像力可让他们思考未来，诸如去幻想长大后想些做什么事情。


儿童如何分辨真实和虚构


专研想像力的哈佛大学教育研究所发育心理学家哈里斯说：「你只要想到南北战争、罗马帝国或是上帝，都是在运用想像力。想像力对思考真实性至关重要，而不仅仅是那些被我们视为单纯幻想的事情。」


许多心理学家如同德州大学教授贾桂琳‧伍尔雷一样，正在研究「神奇想法」(magic thinking)的过程、儿童幻想生活，或是儿童如何分辨真实和虚构。


科学家希望藉由研究儿童认知通常如何发展，以有助深入了解发育迟缓和自闭症等问题。哈里斯表示，举例而言，想像力和角色扮演对于协助儿童听从某人的看法，似乎具有关键影响。另一方面，孤僻儿童大多不喜欢角色扮演游戏，致使一些专家认为，此种儿童即因缺乏这类活动特质，而导致社交困难。


伍尔雷在儿童研究实验室的团队已针对圣诞老人、牙仙子，以及最新虚构人物「糖果巫婆」，进行一系列研究，以检视儿童至几岁才能分辨人物的虚实，以及儿童触及这方面人物的内心世界。


伍尔雷在其中一项有91名儿童参与的研究当中，他询问所有儿童一些人物是否存在，包括圣诞老人和垃圾清洁工在内。结果有70%的三岁儿童认为圣诞老人存在，78%相信垃圾清洁工存在。到了五岁确信垃圾清洁工存在的人数增加，但认为圣诞老人存在的人更增至83%的高峰。直至七岁，相信有圣诞老人的儿童才开始减少。到了九岁仅有三分之一相信圣诞老人，此时所有儿童都确信有垃圾清洁工。


因此，伍尔雷说：「如果儿童在三岁时对于真实和虚构有基本辨别能力，为何到了八岁还会相信圣诞老人的存在呢？」研究人员也发现，尽管在三岁就理解真实和虚构的概念，但仍有许多儿童容易被误导，这类儿童对圣诞老人等一些虚构人物，保持信念的时间比相信怪物或恐龙还长。


伍尔雷指出，从儿童的观察角度而言，认为圣诞老人存在从逻辑上十分合理。圣诞老人和垃圾清洁工均有某些共同特质，儿童都曾听闻两者，却可能从未见过。圣诞老人存在的证据，在于圣诞节一大早家中的圣诞树下会出现很多礼物；至于垃圾清洁工则是他们能让家门口的垃圾消失，甚至许多儿童根本没在清晨一睹清洁工收垃圾的动作。


专家指出，一个五岁儿童具有把片段证据组合的认知技巧，但由于有些片段证据已被误导，使得儿童产生错误结论。而年纪更小的儿童可能不具有把片段证据组合的认知技巧，所以有许多事实上较不可能相信圣诞老人的存在。另外，其他一些虚构人物的真实性，例如芝麻街的Elmo玩偶，也会困惑儿童，因为他们已知道Elmo只是玩偶。


对于儿童的认知发育，家长应该如何做呢？伍尔雷指出，家长要鼓励儿童多做幻想游戏，这很重要，但也非必要。例如，儿童已有想像力的同伴，家长就应放手让儿童自由发挥，并适时鼓励。同样地，如果儿童似乎对圣诞老人很感兴趣，家长即应从旁鼓励。不过，如果家长在儿童对于虚构人物的想法不予介入，仍应设法鼓励儿童的想像力，例如藉由玩扮装游戏或阅读小说。


如果遇到儿童询问牙仙子或圣诞老人的真实性，家长要先评估儿童的怀疑程度；若是强烈怀疑，儿童的心智可能已成长，家长就应告之实情。最好的情况是让儿童像小科学家一样，自己发掘真相。伍尔雷说：「家长要找出一个平衡点，让儿童发挥想像，但也适时提出疑问。」


幻想游戏具有正面特点


着有「想像同伴及创造他们的小孩」(Imaginary Companions and the Children Who Create Them)一书的俄勒冈大学心理学教授玛何莉‧泰勒表示，幻想游戏具有其他正面特点，对学龄前儿童而言，有想像力同伴者会更具创意、社会理解更佳，也更易采纳他人看法。


泰勒说，想像力同伴也有助儿童对抗压力，「这是儿童的特点，他们有装扮能力，能以想像力解决问题」。