自闭症历史、现状和研究与治疗的发展方向

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这 篇 文 章 是 我 在 北 美 最 大 的 中 文 ( 繁 体 字 ) 报 纸 网 站 上 发 现 的 ， 这 是 我 一 直 在 寻 找 的 ， 能 够 给 那 些 上 书 政 府 和 争 取 人 大 提 案 的 家 长 们 提 供 有 用 数 据 和 背 景 材 料 的 文 章 。以 我 自 己 对 有 关 文 献 浏 览 的 经 验  ， 这 篇 文 章 的 数 据  很 全 球 观 点 ， 也 很 新 。 对 专 业 人 员 和 政 府 有 关 部 门 有 说 服 力 ， 当 然 对 家 长 们 也 是 很 难 得 的 好 文 章 ， 所 以 我 希 望贴  在 这 里 。  我 在 贴 这 个 文 章 时 不 得 不 将 我 的 中 文 设 置 改 为 BIG5内 码 ，我 自 己 将 看 不 到 以 琳 网 上 的 内 容 ， 所 以 先 在 此 罗 嗦 几 句 。 希 望 广 州 的 小 杜 ，黑 龙 江 的  朱 作 杰  和 其 他 有 意 或 正 在 进 行 推 动 政 府 和 人 大 活 动 的 家 长 可 以 用 到 它 。 如 果 大 家 看 不 到 ， 请 去 请 教 管 理 员 ， 我 也 给 管 理 员 发 帖 求 援 了 。

文 章 作 者 是：  加 州 发 展 服 务 部 ， 东 湾 分 区 中 心 ， 行 为 心 理 专 家  黄 伟 合 。

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自我封閉的天使等待春的來臨



●根據美國2002年6月《時代》周刊的報導，在美國10歲以下的兒童中，每150人中有一名為自閉症患者。儘管這種自閉症的發展新趨勢，到目前為止並沒有在世界各地都得到證實，但有關統計數據的發表，業已引起廣大專業人員和患者家長對自閉症的高度重視。本文將對自閉症（Autism）的歷史和現狀，作一簡單的回顧和描述；並對自閉症的研究與治療的發展方向，作一前瞻性的評論。



自閉症的歷史回顧



　在1943年美國的堪納醫師對自閉症首次作出經典性的描述發表之前，自閉症就早已存在，而且在學術界也有過一些報導。例如在18世紀末的法國，有位名叫伊塔德的醫師，就收治了一個名叫未克特的11歲的男孩子。根據伊塔德醫師的臨床記錄，未克特表現出了許多現在可稱為自閉症的症狀，如從不與其他孩子玩，從沒有開口說話，老是做些重複性的動作，對某些聲音特別敏感等等。盡管伊塔德醫師對此病例作了記錄報導，對未克特進行了治療並有所成效，但他並沒有意識到這是一種與眾不同的特殊疾病，更沒有為此疾病命名。其後，在19世紀的歐美各國，也有許多類似未克特的病例報告。



　1943年，美國約翰•霍普金斯大學的堪納醫師根據對他所收治的11名有古怪行為問題的兒童的長期觀察，總結了這些孩子所共同具有闹钆c缺陷。其中最主要的症狀包括：第一，這些孩子與他人沒有情感的接觸。第二，他們對生活中的同一性有著近乎強迫性的執著。第三，他們往往沒有語言，或者有一些沒有溝通意義的聲音。第四，這些孩子可以有正常的智力，有的甚至有超常的智力如過人的記憶力等等。第五，他們有正常的甚至是吸引人的外表。诹l病期通常是在幼兒期。



　堪納根據其長期的臨床經驗和過人的敏銳力，認識到這是一種與當時已經確定的所有其他疾病都不同的特殊疾病。堪納把這種特殊疾病命名為自閉症綜合症。有趣的是，幾乎在同一時期，德國的一位兒科醫師漢斯•愛斯柏格也獨立地觀察記載了有古怪行為問題的兒童的症狀，並且也將之命名為自閉症。從當代人的眼光來看，愛斯柏格所研究的兒童與堪納所研究的兒童有所不同，例如前者往往沒有語言障礙，但卻具有自閉症兒童所有的其他方面的問題。現在把這種症狀現象稱為愛斯柏格綜合症。關於兩者之間的關係下文還會討論，在此有必要先對自閉症這個名詞及其有關問題作一分析。



　堪納所用的「自閉症」(Autism)這個詞，是從當時精神病學界對精神分裂症的描述中所借用的詞彙。「自閉」在精神分裂症中的原來意義是指病人意圖從外部的真實世界中脫身出來以便能回到他們內心的想像世界中去。



　堪納用「自閉」這個詞來描述自閉症綜合症，有些以偏蓋全的傾向。因為「自閉」一詞強調了這一綜合症中的人際關係方面的問題，而與綜合症中的其他方面如語言問題等沒有直接的關聯。而且自閉症兒童一般也沒有所謂豐富的內心想像世界，他們的問題之一恰恰是想像力的缺乏。



　儘管如此，像其他名稱一樣，「自閉症」這個詞現在已經有其約定俗成的意義，所以在國際學術界還是普遍認可的。至於「Autism」這一詞在中文中的翻譯，有「孤獨症」和「自閉症」兩種譯法。本文作者認為「自閉」這種譯法更符合堪納的原意和這一綜合症的本質，因為它反映了病症的內在根源。



　另一個問題是有關自閉症的病因。由於當時對自閉症的病因並沒有專門的研究和科學的認識，所以堪納在這個問題上也有不一致的表述。他有時說自閉症是孩子生來就有的毛病，這似乎更符合當代科學的認識。



　但堪納同時也接受了當時社會上的流行看法，把自閉症的病因歸結到家長對孩子的缺乏關心。例如他把自閉症家長的一般特徵歸結為智力超高、感情克制、辦事效率高，人際關係包括對孩子關係呈機械性等等。堪納的這種看法對其後20年左右的自閉症界和社會輿論關於自閉症病因的認識有一定的影響。



　在四○年代和五○年代，西方社會一般都把自閉症作為純粹的心理學和精神病學的問題來認識和治療。例如對自閉症孩子的家長進行精神分析治療，而把自閉症孩子集中到精神病醫院等等。



　從總體上評論，堪納對於自閉症症狀的精確描述以及他敏銳地意識到這是一種獨特的綜合症，確立了自閉症的基本性質，啟發了後人對自閉症的研究，同時也開始了人類征服自閉症的漫長路程。



　自六○年代開始，學術界對自閉症的病因和治療的方法的認識有了進一步的發展。首先在病因方面，有一些學者開始懷疑關於自閉症病因的社會學和心理學假說，而主張從生理學方面去探討問題的根源。



　在1964年，有一位名叫瑞藍德的美國科學家及自閉症孩子的家長出版了《幼兒自閉症》一書。瑞藍德在書中例舉了大量的證據來批駁關於自閉症病因的社會心理學假說。例如他指出，自閉症孩子的症狀往往在很早就可以看出，這與所謂家長在護養孩子過程中的關心不夠的假說不相符合。又如對自閉症孩子及其家長的精神分析治療往往毫無效果，也反過來證明了關於自閉症病因的心理學假說的問題。



　瑞藍德又羅例了當時所能發現的事實來強調自閉症的生理學根源。例如自閉症的發病率在男女孩子中一般都是4:1，這種在男孩中發病多於在女孩中的現象，可能與男孩比女孩更容易受與生俱來的器質性障礙的影響有關，而難以在社會心理學方面得到解釋。



　另外，根據當時對雙胞胎的研究發現，MZ雙胞胎的自閉症發病率遠高於DZ雙胞胎的自閉症發病率，從而表明可能主要是由於病理基因而不是後天環境而導致自閉症的發生。瑞藍德的這一重要著作，極大地改變人們，特別是專業人員對自閉症成因的看法。從此以後，自閉症專業人員一般不再清談什麼家長在其孩子自閉症病因上的責任，而是把越來越多的注意力集中到對自閉症的生理機制、病理基因和相關的治療方法的研究之上。



　同樣也是自六○年代開始，行為干預被引入到對自閉症及其他發展性障礙的治療教育之中，並產生了良好的療效。例如美國心理學家洛瓦思及其同事在1966年發表了一篇被後來有些人稱為「革命性」的論文。



　在這篇論文中，洛瓦思等不僅描述了他們是如何系統地運用行為心理學的方法教育有自閉症及其他發展性障礙的孩子去提高語言水平，而且還報告了他們的治療教育所帶來的顯著效果即孩子們語言的發展。這一成果改變了人們對自閉症預後的悲觀看法，同時也吸引了眾多研究者和治療專家對行為干預在自閉症應用中的極大興趣。其後，行為心理學發展出越來越多的對自閉症的干預方法，並在這一領域中產生了越來越大的影響。



診斷標準 有長足進步



　到了七○年代和八○年代，除了在自閉症病因和治療方法等方面的研究及其應用有繼續發展之外，在自閉症診斷標準的規定這一方面也有了長足的進步。其主要標誌是出版於1977年的《國際疾病分類手冊——第九版（ICD－9）》和出版於1980年的美國《精神疾病診斷與統計手冊——第三版（DSM－III）》。儘管在ICD－9和DSM－III的基礎上，以後又發展出了ICD－10和DSM－IV。但在當時，這兩部重要的工具書基本確定了自閉症的診斷標準，從而使得對自閉症的評估和診斷的可信度和準確性大為提高。



　九○年代是自閉症研究和治療的高峰時期。世界各國的醫學、心理學、教育學等領域的專家，在這10年來對這一疑症作了大量的理論與臨床的研究。據權威性的《自閉症及普遍性發展殘障手冊》一書編者所稱，該書在1987年出首版，到1997年出第二版時，其中有70％的材料都是全新的。這也許在很大程度上反映了這一時期的現實狀況。又如在美國醫學界曾經有個統計，在20世紀九○年代，全美國醫學數據庫所收集已經發表的關於自閉症的專業論文達兩千多篇，同一時期還有數百本關於自閉症的專著或專著中的章節問世。用百花齊放、百家爭鳴來形容這一時期關於自閉症的科學研究和臨床實踐，恐怕不誇張。



　從現象上看，自閉症的流行病發病率（自閉症新發生病人的頻率）在一些國家有發展趨勢。從而，自閉症的患病率（包括新發生的和過去發生的自閉症患者）也有上升的跡象。例如，根據1994年在美國出版的《精神疾病診斷與統計手冊——第四版》，自閉症的流行病患病率在當時約為萬分之二到五左右。而到20世紀末則發現在一些國家如美國、加拿大、日本，自閉症的患病率為千分之一左右，有的地區甚至更高。一些對自閉症的研究治療起步較早和統計資料較完整的地方如美國的加州，自閉症的發病率在20世紀的最後11年中增長了211％，而且這種勢頭還在繼續。



　儘管目前學術界對自閉症流行病統計數字上升的性質和原因還不完全清楚，但了解自閉症的分類和定義，對了解這一現象會有所幫助。一般來說，學術界要求區別典型意義上的自閉症(Autistic Disorder)和一般意義上的自閉系列症(Autistic Spectrum Disorders)。



　典型意義上的自閉症指的是在人際關係、語言交流及行為興趣方面的全面障礙，它是自閉系列症中最嚴重的一種。而一般意義上的自閉系列症，除了包括典型意義上的自閉症外，還包括非典型意義上的自閉症似的疾病。其患者可以在某些領域中存在障礙，而在其他領域中則表現較為正常。因此，這些自閉症似的疾病也可以理解為較為輕度的自閉症。



　再具體一點地說，非典型意義上的自閉系列症又可以包括脆性X綜合症(Fragile Xsyndrome)、彌漫性發展遲滯（Pervasive Developmental Disorders, NOS）和愛斯柏格綜合症（Asperber's Syndrome）等等。以愛斯柏格綜合症為例，患者可以有接近正常人的語言能力，但在人際關係及行為興趣方面則表現出類似自閉症的症狀。因而常常被認為是非典型意義上的自閉症或自閉系列症中的一種。現在有必要先談談自閉症分類和定義與自閉症流行病學調查之間的關係。



　有專家認為，如果用嚴格意義上的自閉症為標準來作自閉症的流行病調查，那麼自閉症的患病率大約為萬分之五（每兩千人中有一名自閉症的患者）；而如果用自閉系列症為標準來作這種調查，那麼典型意義上的自閉症加上非典型意義上的自閉系列症的患病率大約為萬分之十（每一千人中有一名自閉系列症的患者）。



　這種說法是有道理的。根據一個1998年的總結，在世界各地曾經做過的19次大規模的關於自閉症的流行病調查，發現自閉症的患病率幅度在萬分之0.7到萬分之15.5之間，而其中位數為萬分之4.8。因此，每兩千人中有一名自閉症患者的估計是可以成立的。



　在這19次流行病調查中，有6次調查同時也考察了非典型意義上的自閉系列症的患病率。結果發現非典型意義上的自閉系列症的患病率與典型意義上的自閉症患病率基本相似或略為高些。從而，每一千人中有一名自閉系列症患者（典型的加上非典型的自閉症）的估計也是可以成立的。



　在這裡斜匾峒耙恍┳罱鼛啄暝谑澜绺鞯厮龅年P於自閉症的流行病調查，從而對自閉症患病率的一些可能相關因素作一探討，並對自閉症患病率統計數據的地區差異作一比較。日本研究者在1996年曾經做過一個規模較大的自閉症流行病調查。這次調查發現在日本自閉症的患病率（不包括非典型意義上的自閉系列症的患病率）為萬分之廿一左右。這些自閉症患者是根據《國際疾病分類手冊——第十版（ICD－10）》而得到診斷的，這是當時記錄的最高的自閉症患病率。



　與此同時，這些日本學者又發現這些自閉症患者中有50％以上的人具有85以上的智商分數。所以，這些自閉症患者也許屬於所謂的高功能的自閉症患者，而與典型的自閉症患者有所區別，因為典型的自閉症患者中有75％左右的人都有弱智的問題。



　同時這一調查也顯示了，要診斷高功能的自閉症患者比發現典型的自閉症患者更為不易，因為前者與正常的孩子更為接近相似。



　在2001年，歐洲冰島的研究者在這一國家也做了一個規模較大的自閉症流行病調查。這次調查把出生於1974到1983的人和出生於1984到1993的人分為兩個人群。調查結果發現在出生於1974到1983的人群中，自閉症的患病率（不包括非典型意義上的自閉系列症的患病率）為萬分之三•八；而在出生於1984到1993的人群中，自閉症的患病率為萬分之八•六。這些研究者指出，出生於1974到1983的自閉症患者，大多數是根據《國際疾病分類手冊——第九版（ICD－9）》而得到診斷的；而出生於1984到1993的自閉症患者則大多數是根據《國際疾病分類手冊——第十版（ICD－10）》而得到診斷的。



　一般公認ICD－10的自閉症診斷標準比ICD－9的診斷標準更為廣泛寬鬆。因而這些冰島學者認槟贻p一代人群中自閉症的患病率的提高，與診斷標準的變遷和社會大眾對自閉症敏感度的提高有關。這些學者又發現如果包括非典型意義上的自閉系列症，則在年輕一代人群中自閉症的總患病率又會提高到萬分之十三•二。從而，作者總結道，目前還沒有足夠的證據顯示自閉症流行病的患病率確實是在提高。



　自閉症統計數字的提高，很可能主要是與診斷標準的變化、社會公眾認知的提高、以及自閉系列症的廣泛外延有關。歐洲其他一些國家如法國和挪威的調查者，也得出了相似的發現和認識。由此也可見，歐洲國家的調查結果與美、加、日本等國的調查結果，存在著較大的差異。



自閉症診治 可望突破



　



　可以肯定的是，兒童自閉症的問題在21世紀中將會得到更大的關注，並在最近的一、二十年中就會在研究與診治方面有許多新的突破。下面擬從自閉症的病因、自閉症的診斷、自閉症的治療及其發展預後等方面，對自閉症領域的發展作一些前瞻性的描述。



　目前在國際上和在中國國內對自閉症的確切病因都還不能肯定，但一般認為主要與遺傳因素和大腦器質性病變有關。例如根據對自閉症雙生子的研究表明，自閉症在單卵雙生中同病率為96％，而在雙卵雙生中同病率為27％。又如應用MRI對自閉症患者頭腦的檢查已經發現，許多患兒小腦的松果體部分發育不良。



　這些報導為遺傳因素假說和大腦器質性病變假說提供了支持。但同時也遺留了許多未解決的問題。例如自閉症如果與遺傳因素有關，那麼究竟是通過哪一些基因或染色體的變異而起作用的？又如在自閉症的形成發展過程中，遺傳因素和大腦器質性病變與環境的影響存在著什麼樣的關係？



　從前瞻的角度看，在自閉症病因的研究中會顯示一些明顯的特點。第一，遺傳學家將不僅應用傳統的遺傳學的研究方法如家族研究，而且將會應用分子遺傳學的研究方法去尋找對自閉症起作用的基因或染色體。現在一般認為，不是一種基因而很可能是數種基因對自閉症的發生起有作用。由此使得對自閉症的遺傳學基礎的研究較為困難。但是因為遺傳學研究方法的發展和國際合作的加強，發現確定作為自閉症病因的基因仍然是可以實現的目標。



　第二，一般認為自閉症患者的大腦，有比較多的部分例如主管認知語言和主管社會感情的部分都有所損傷（主管記憶的部分是個例外）。神經科學家將應用新近發展出來的高科技，如核磁共振成像（MRI）等，對自閉症患者和去世患者大腦標本進行觀察，並與正常人腦進行比較從而發現自閉症大腦的病灶部分及其聯繫。與此相關，通過對動物的研究也能幫助對人腦的理解。



　例如美國加州大學的學者發現，如果猴腦中的松果體部分受損，猴子會表現出類似人類自閉症的行為。從而支持了自閉症與人腦松果體病變有關的假說。



　第三，流行病學家將會從自閉症發病率、患病率及其地區分布和長期變化的數據中來發現一些有關因素如環境影響的作用等等。必須指出，即使是單卵雙生的孩子，也不是都有自閉症或其自閉症都有相同的發展。所以環境因素對自閉症的形成還是有一定影響的。例如一個尚未解決的問題，就是有些嬰兒疫苗特別是其中含有的水銀成分，到底對自閉症的形成有無影響。如果確實有某種影響的話，那就屬於後天環境因素的影響。



　最後，這種對自閉症病因的研究將會是多學科協作的努力。換句話說，所有這些學科對自閉症病因的研究都會有貢獻，而沒有任何一種學科可以單獨解決自閉症病因的問題。



　至今為止，對自閉症的診斷主要是建立在臨床觀察基礎上而不是實驗室測試的基礎之上。診斷的範圍可涵蓋家庭病史、個人發展史、心理學和精神病學的測試、語言能力的測試以及對大腦的結構與功能的檢查等等。目前最常用的診斷方法，是發展學意義上的診斷方法和病理學意義上的診斷方法。



　發展學意義上，診斷方法的目的在於測試與確定受試兒童是否有一個或數個方面的發展遲滯。事實上許多自閉症病例的發現，是因為家長先觀察到自己孩子在語言或人際方面的嚴重落後。



　在這方面的具體的診斷工具，除了人們所熟悉的韋氏心理量表外，常用的還有瑞藍德行為量表。這一量表通過對某一兒童語言、自理、人際及行動等方面測試，並將結果與常模數據相比，從而確定該童的發展程度，進而為干預治療提供方向。



　至於病理學意義上的診斷，其目的是檢查受試兒童是否具有自閉症症狀。世界各國在自閉症診斷過程中常用的標準是《國際疾病分類手冊》和《精神疾病診斷與統計手冊》的有關定義。為了加強實用性，自閉症專家們已根據這些通用標準而發展出一些診斷工具。例如美國北卡萊納大學的斯寇布樂教授及其同事在八○年代製作的「兒童自閉症測試量表」，能使治療人員通過對受試兒童15個方面的項目進行評估打分數，從而根據其結果對該童是否患有自閉症以及自閉症程度的輕重，作出初步的診斷。這一量表的可信效度較好，對使用者所要求的訓練並不十分高，用於對自閉症的初查較為合適。



　自閉症診斷的發展趨勢包括以下幾個方面：第一，科學家們將加速遺傳學、神經科學、以及生物化學的研究從而最終能發現並確認自閉症的生物學基礎，如直接決定自閉症的基因或大腦病變等。從而，自閉症的診斷最終將可以用實驗室測試的方法來解決。



　第二，在此之前，專業人員將不僅使用國際通用的診斷標準如DSM－IV和ICD－10,而且還要發展和使用根據這些診斷標準而制定的具有更高可操作性的診斷工具。例如，除了「兒童自閉症測試量表」外，更新及可信效度更高的「自閉症診斷觀察量表（ADOS）」已經被越來越多的專業人員所接受使用。



　第三，專業人員將作具體的努力，以進一步確立典型自閉症與非典型自閉症的區別標準。從而，他們可以在診斷實踐中把自閉症與脆性X綜合症、彌漫性發展遲滯和愛斯柏格綜合症加以明確的區分。



　第四，研究者們將通過長期追蹤研究而發現自閉症患者的發展規律Ｅc此相關，他們已經開始並將繼續努力以建立自閉症患者特有的常模。



　在得不到及時有效治療的情況下，自閉症基本上會是一種終生殘障；對患者本人，家庭成員，乃至整個社會所造成的痛苦及損失，是無法用語言或數字來描述的。



　正因如此，幾乎所有的自閉症文獻都強調對自閉症患者的早期發現與早期治療的重要性。一些專家甚至指出，如從治療的角度出發，有些早期治療不一定要等到診斷最後有定論，而應在初查結果顯示出自閉症症狀後馬上開始。一般來說，人的大腦在其發展的早期具有較大的可塑性，對來自外界的影響包括行為療法的干預反應較好。具體到幼兒自閉症的治療，越來越多的文獻與報告確認，治療的早期開始與否是決定治療預後的最重要因素。



治療教育 動用高科技



　在自閉症治療方法日新月異的年代，對於科學有效的治療方法的了解和選擇，顯然是十分重要的。在此擬就自閉症治療的一些新動向，做些一般概述。



　第一，自閉症作為一種綜合症的性質，決定了對自閉症綜合治療的必要。例如各種行為干預方法，其實是可以並用的。除此之外，專業人員根據自閉症兒童各人的具體情況，還會結合使用其他醫治方法如語言治療和藥物治療等等。



　第二，專業人員將逐漸發現對不同特點的自閉症兒童特別有效的不同的干預方法，從而能根據對症下藥的原則進行干預。例如從行為干預方法的角度說，對嚴重的自閉症兒童在初期時可偏重於結構性比較強的離散單元教法，待孩子學習的基本條件具備後逐漸增加以情景教育為特點的自然教法的比重。



　第三，高科技方法將會被應用到對自閉症兒童的治療教育中去。例如現在在英語國家中已經發展出了許多電腦軟體，這些軟體根據自閉症兒童的特點而設計教育程序。從而使自閉症兒童能在電腦上應用多媒體來學習語言、算術、和特種技能。



　在很長一段時期內，自閉症被認為是一種終身性殘障。在得不到及時有效治療的情況下，自閉症發展預後的前景確實很不樂觀。對患者本人，家庭成員，乃至整個社會所造成的痛苦及損失，是無法用語言或數字來描述的。但是近一、二十年來自閉症的預後狀況正在好轉，並出現以下幾個方面的變化：



　第一，越是晚出生的自閉症孩子，其預後狀況越是樂觀。至少在一些發達國家，已有數據證實這良好的發展趨勢。



　英國兩位研究者在1998年作了一個調查，其中把發表於20世紀後50年中的17個關於自閉症發展預後的研究報告分為兩組。第一組的7個報告發表於1950年代到1970年代；第二組的10個報告發表於1980年代到1990年代。



　比較結果表明，在語言功能、獨立生活以及社交關係等重要方面，第二組也就是最近廿多年所報告的自閉症的預後狀況，比第一組即五○到七○年代調查所報告的預後狀況，有明顯的好轉。



　第二，有不同情況的自閉症孩子，其預後也會有很大不同。盡管至今為止還很難對每個個別患者特別是自閉症幼兒的將來發展做出預測，但是從一般的意義上說，有幾個方面的因素對自閉症的預後會有較大影響。例如智商較高或弱智程度較輕的自閉症孩印?歲以前有功能性語言能力的孩子以及早期被發現並得到早期治療的孩子，比較可能有好的預後。其中第三個方面也許特別關鍵。幾乎所有的自閉症文獻都強調對自閉症患者的早期發現與早期治療的極端重要性。



　第三，如果自閉症的遺傳學和神經學的基礎得到確認，則對自閉症的醫學干預的作用會有所增加，從而自閉症的預後前景，會進一步地向好的方向發展。



　總之，自閉症是一種由大腦、神經以及基因的病變所引起的綜合症。其主要症狀可包括人際關係的隔離，語言的困難，及行為障礙等等。一般認為，1943年由美國約翰•霍普金斯大學的里敖•堪納發表的論文「情感接觸中的自閉性障礙」，是世界學術界首次對自閉症所作出的經典性描述。自那以後，在過去的70年左右的歷史時期，醫學界、心理學界、語言學界以及教育界的專業人員與廣大自閉症兒童的家長一起，對人類歷史上的這一疑難病症進行了大量的研究，對自閉症兒童作了各種治療和教育。而這種努力目前還在進行之中。











<font size="1" color="darkblue">Edited by - cece on 2002/12/19  05:46:42</font>

CeCe

宁 刚 ： 好 久 不 见 ， 你 们 好 吗 ？ 在 此 ， 谨 祝 你 们 全 家 圣 诞 节 快 乐 ！ 你 们 的 圣 诞 老 人 会 不 会  穿 着 游 泳 衣 来 呀 ？

我 相 信，  该 文 章 写 成 的 时 间 肯 定  是 今 年 十 月 份 以 前 ， 因 为 他 也 没 有 引 用 10月 8日 时 代 周 刊 上 发 表 的 加 州 学 者 研 究 报 告 中 的 数 据。

我 们 也 是 对 于 重 金 属 特 别 是 汞 的 毒 害 诱 发 了 自 闭 症 一 说 相 当 认 同 ， 无 奈 美 国 政 府 部 门 的 报 告 仍 然 是 “ 无 关 联 ” 的 结 论 ， 前 些 时 候 还 有 人 提 出 对 于 疫 苗 生 产 公 司 永 不 得 起 诉 的 议 案 ， 我 们 也 参 加 了 杯 葛 该 议 案 的 签 名 活 动 ， 希 望 这 个 研 究 继 续 下 去 。

我 与 宁 刚 有 相 同 的 猜 测 ， 日 本 自 闭 症 患 者 比 例 较 大 ， 是 否 与 喜 食 生 鱼 片 有 关？  因 为 美 国 有 关 机 构 曾 经 公 布 过 海 鱼 的 含 重 金 属 ( 主 要 是 汞 ) 测 验 报 告 ，我 清 楚 得 记 得 其 中 鲨 鱼 和 TUNA( 金 枪 鱼 ) 是 属 于 高 污 染 的 鱼 种 ， SALMON ( 鲑 鱼 或 大 马 哈 鱼 )比 较 安 全。 TUNA正 是 口 感 颇 佳 的 著 名 的 生 鱼 片 鱼 种 ，  我 本 人 也 是 SUSHI FAN (寿 司 爱 好 者 )， 看 过 这 个 报 告 再 也 不 敢 吃 TUNA SUSHI 了 。

我 将 时 代 周 刊 上 的 文 章 贴 在 下 面 ， 抱 歉 的 是 ， 我 实 在 没 有 时 间 将 其 翻 译 成 中 文。  BILLY属 于 “ 刀 枪 不 入 ” 的 孩 子，  各 种 疗 法 对 他 都 没 有 显 效 ， 他 的 进 步 唯 一 体 现 在 我 所 投 入 的 时 间 和 方 法 上 。 <img src="images/icon_smile_approve.gif" border=0>     不 敢 挪 用 他 的 时 间 呀 ！ 希 望 有 家 长 有 空 翻 译 。   多 谢 了 ！



Increase in   Autism Baffles Scientists

By SANDRA BLAKESLEE





rying to account for a drastic rise in childhood autism in recent years, a California study has found that it cannot be explained away by statistical anomalies or by a growing public awareness that might have led more parents to report the disorder.



But the study's authors, who reported their findings yesterday to the California Legislature, said they were at a loss to explain the reasons for what they called an epidemic of autism, the mysterious brain disorder that affects a person's ability to form relationships and to behave normally in everyday life.



"Autism is on the rise in the state, and we still do not know why," said the lead author, Dr. Robert S. Byrd, an epidemiologist and pediatrician at the University of California at Davis. "The results are, without a doubt, sobering."



As diagnoses of autism have increased throughout the nation, experts and parents have cast about for possible explanations, including genetics, birth injuries and childhood immunizations. The California study found that none of these factors could explain an increase of the magnitude reported there — more than triple from 1987 to 1998.



Dr. Catherine Lord, a professor of psychology and psychiatry at the University of Michigan who is a leading authority on autism, said it was unclear whether the California findings applied to other states.



The federal Centers for Disease Control and Prevention is working in 13 states to look at the apparent increase in autism cases, said Dr. Frank DeStefano, an epidemiologist at the agency. So far, there is no reliable count of autism cases nationwide, since criteria and reporting practices vary from state to state.



The California study was prompted by a 1999 report from the state's Department of Developmental Services, which reported that the number of children with "full spectrum," or profound, autism had increased by 273 percent, to 10,360 in 1998 from 2,778 in 1987. The study did not deal with milder forms of the disorder, like Asperger syndrome.



The numbers were surprising, Dr. Byrd said. The traditional estimate was that 4 or 5 children out of 10,000 might develop autism. Instead, it appeared that 10 children in every 10,000 were seriously autistic, meaning they suffered from a brain disorder that left them unable to speak or compulsively performing repetitive motions like flapping their arms or rocking.



After the period studied, the number of autistic children continued to rise, to 18,460 cases as of July 2002, according to the California Department of Developmental Services.



In response to the study, the legislature directed the MIND Institute, an autism research center at the University of California at Davis, to investigate.



"We wondered if the increase was real," Dr. Byrd said. "Maybe we were doing a better job of finding cases. Maybe there was an increase in awareness of autism. The movie `Rain Man' was very popular."



California has a system of 21 regional centers that diagnose developmental disorders and provide services to children with them. Dr. Byrd and his team mined these centers for data.



Researchers sent questionnaires to the parents of 684 children with full-spectrum autism or mental retardation. About half were teenagers, born from 1983 to 1985; the others were ages 7 to 9, born a decade later.



If the criteria for diagnosing autism had changed in those 10 years or if the definition had broadened, the mystery would be solved, Dr. Byrd said. But the standards used to diagnose full-spectrum autism were the same in both age groups, he said.



Some people suggested that the centers might diagnose autism so families would receive more generous state assistance. But the centers have no incentive to do so, Dr. Byrd said, since they do not receive more state financing for identifying more children with disabilities.



The study also considered whether children in the older group were incorrectly classified as mentally retarded, when they were in fact autistic. But the rate of misdiagnosis was about the same in both groups, Dr. Byrd said.



Still another possibility — that large numbers of families with autistic children had moved into California — was discarded when it turned out that most children in both groups were born in California. A general increase in population accounted for about 10 percent of the rise in autism, Dr. Byrd said. The rest remains a mystery.



There also were no significant differences over time in sex, race or parental education. Parents of the older children were more likely to report mental retardation along with autism, but the finding did not explain the rising incidence.



About a third of parents in both groups reported that their children began to regress around the age of 18 months, Dr. Byrd said. They suddenly lost the ability to say words and stopped making eye contact. Many parents blame vaccinations thatare given around 18 months; until recently some vaccines contained a mercury-based preservative that some people believe can cause brain damage in young children. The study found no evidence that the vaccine was the culprit, Dr. Byrd said.



Nevertheless, more parents of younger children reported constipation and vomiting, which they attributed to complications from the measles vaccine. Wheat allergies were also more frequent. But none of these differences fully explain the increase in autism cases in California, Dr. Byrd said.



Parents in the study were asked what might have caused their child's autism. Nearly half the parents in both groups said they did not know. A third blamed genetics; smaller numbers cited immunizations, birth injury or environmental factors.



"You can't explain an increase of this magnitude on genetics," Dr. Byrd said. "Something else is happening."



"We know autism has a strong genetic component," said Portia Iversen, a founder of Cure Autism Now, a research and advocacy group in Los Angeles formed by parents of autistic children. "But we don't know what in the environment is interacting with genes to contribute to this huge increase in cases."



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<font size="1" color="darkblue">Edited by - cece 重新编辑於 2002/12/19  11:36:05</font>