但是，学校是一个封闭的人造的环境，the real world 并不这样严密刻板地运转。有些父母”家教很严“，儿女生活在非常 rigid，非常隔绝的家庭环境里。而且时代和环境的变化是不可避免的，父母自己世界规律的认识和人生观价值观，如果一开始就定得太狭窄，太死，那么孩子一出门就过时了。在成人的现实中，一个分数，一个数目，一个学位，只是人生价值的沧海一粟而已。还有很多很多极其重要的能力和模糊的考量标准，跟学校完全不同，充满了噪音。从一个国家到另一个文化不同的国家，变化更加巨大。从学校到社会，从中国到X国，好像从平面世界进入三维四维空间。这时候，那些“高分=成功”，“优秀=幸福”，“自己完美=被人爱”这些价值结构呼啦啦地立刻倒塌了，如果一个人脑子里深深地刻满了这些教条，对世界的模糊和混乱一无所知，就这么被扔进社会，满脑子刻板的人生规律和行事路线怎么可能适应呢？他们又没有学到过适应陌生环境，独立解决难题，最重要的是临危不乱，坚韧不倒，不怕失败，这些比聪明和优秀更重要的技能，他们都没来得及学会。
我没有系统的科学的数据显示小学中学大学的分数和成年工作后的境遇有什么直接关联，但是研究情商的心理学家做过一些统计研究，表明智商和SAT（美国大学 入学考试）分数并不能准确地预测一个人的光明前途和事业成功。实际上，每一个步入中年，有过几年工作、求偶、人际交往的经历的人，都知道这是真的，都知道 这个 real world，并不按照优秀的标准运转。智力与能力，不是一回事，而智力与幸福，关系更加微弱。极其聪明而极其烦恼和苦闷的人实在是太多了。
另一个重要的因素是，优秀的孩子在成长期间受到的宠爱和表扬，positive reinforcements，都来自权威个体 (authority figures)，但是成年以后，这些高高在上的权威个体都没了。他们依赖的自我价值和自我定义的框架 (framework) 也消失了。怎么办呢？下意识地，他们会把对赞许的需要投射在其他个体上，例如老板的嘉奖，同事的羡慕，邻居的嫉妒，社会舆论的标准（何为优秀，何为成功），还有可能在自己的脑子里代替儿童时期父母和老师的评价与教训的口气，take on their parents’ role in their own head. 我遇到过太多太多的人，甚至我自己也曾经经历过一定程度的此类现象，就是脑子里有个细小的声音，不停对自己评头论足，多半是批评挑刺而很少嘉奖，这声音完全不是我自己的信念和价值观，而是父母的唠叨。我们对父母的声音如此熟悉，都吸收到自己脑子里了，不时跳出来跟我们自己的主见打架。能打架的还是幸运的，因为有一定的主见和自己建立的价值观。也有不少人，在父母和学校和社会建立的固定框架里才有方向感，但从来没有建立过自己的人生框架，也不敢闯出这些施加于身的别人的标准，他们从来没想过自己想要什么，什么才能带来内心的满足和愉快和安全感，最重要的是，怎样才能为自己骄傲。
美国的教育系统比中国的宽松度大，孩子的自由发展空间也相对大一些。但是美国社会也很强调竞争和可衡量成绩（ie, 分数），有时候疯狂程度跟中国育儿概念有得一拼。近几年随着对学业成绩越来越强调，儿童心理学家警告大众，过分强调聪明和考试成绩，忽略培养坚韧的性格，将来孩子会吃苦的。随手找了一篇关于聪明孩子的心理学研究文章，可以读一读，挺有道理的。当然，里面的 “don’t tell your kids that they are [smart]“ 的忠告是半开玩笑的，做父母的不能假装自己并不看重学业和智力，得真心相信坚韧性格的重要性才行。要真正给孩子一个健康向上的价值观人生观，得自己先建立健康向上的价值观人生观才行。