造成天生排毒功能损伤的各种原因仍然无法确定。然而，医学历史和医学文献正在提供坚实的线索。Greater Boston Physicians for Social Responsibility在最近一份题为 伤害之路--有毒物质威胁儿童发展的报告中把终生障碍跟儿童早期甚至出生前接触了普遍存在于我们环境中的铅，汞以及其他重金属，杀虫剂等有关。波士顿医生小组的报告称学习和行为障碍的发病率在上升。他们提到一项研究，该研究表明有毒物质例如汞，铅和杀虫剂促成了许多神经行为和认知障碍。该报澳进一步指出：和成人不同的是，处在关键发育中的儿童在接触毒害神经的化学物质后可能遭受终生的脑功能损伤。
FDA 和EPA的发现和新闻发布已经强调指出孕妇应该尽量降低鱼的消费量从而降低影响胎儿发育的饮食汞的摄取量。在这个背景下，著名的免疫学家Hugh Fudenberg博士长期以来一直倡导为自闭症儿童排除金属。另外，Stephen Edelson及其同事们发表了同行参阅的研究报告，称经过螯合作用和相关疗法以后自闭症谱系特征显著消失。最近，一篇具有革命意义的论文，起先由自闭症孩子家长起草，后来在2000年出版发行了。该论文引发人们关注自闭症谱系特征和汞中毒特征的相似性。该论文也引用了FDA关于一些儿童疫苗中含有乙烷汞的数据，并且暗示至少在一些易感孩子中疫苗注射的乙烷汞可能导致肠子和神经损伤。
这篇开创性的论文在激发为ASD儿童排毒的兴趣方面起到了关键作用，并且激发出迄今为止令人振奋的临床成果。实际上，在2001年7月16日的疫苗乙烷汞听证会后，医学院（Institute of Medicine，国家科学院的一个分支）发现汞/自闭症的假设有可能成立,随后拨款进行两项持续性的临床研究, 让ASD儿童在肠道治愈和营养支持的情况下接受螯合作用疗法。至少可以说，所有这些进展是激动人心的并且对于治疗ASD都是十分重要的。为了理解受损的排毒过程，介绍一些关于重金属的背景知识是有帮助的。
James Adams博士最近的一项研究佐证了这个观点。在Arizona State Uni资助的一项研究中，他探索了汞和其他重金属是否是构成自闭症的一个成因或者造成自闭症的症状。Adams 博士和他的同事们研究了55个3岁到24岁的ASD儿童，并且与30个典型的儿童做对比。两组孩子的家长都填写一份用来评定已知重金属接触量的问卷。所有的孩子都接受头发分析，牙齿严查，并且参加包括Gilliam
随着研究者，医生和家长开始使用实验室测试数据来回答这些问题，人们开始关注家庭遗传史，有毒金属接触的时间等课题。另外一个因素是孩子在接受大剂量或者重复注射时的健康状况。围绕这一切的概念就是易感性。孩子小的时候，可能出于各种原因对于毒素(例如铅和汞)增加易感性。孩子的易感性增加可能具有遗传基础，所以倾向于慢性或者持续存在。对比之下，各种疾病能够削弱免疫系统，进而损伤排毒功能，增加易感性。换句话说，一个生病的孩子比正常孩子可能更加容易对有毒金属产生即时或者迟后的不利反应。同样地，免疫系统，排毒状态，营养水平，有毒金属接触的年龄等的差异也影响易感性。这些因素综合起来可以解释为什么一些孩子不受影响，为什么一些孩子是自闭症，为什么一些孩子是自闭症类障碍的其他症状？很清楚，疫苗，即时不含汞，也不应该注射给那些患有传染疾病的孩子。Stephanie Dave 博士和Deborah Mitchell最近出版了一本非常优秀的关于疫苗的书，我愿意推荐给所有的父母。书名是 你的医生可能不告诉你关于儿童疫苗的情况。